昭和のご飯事情――羽釜で炊いたご飯と、白いご飯が特別だった時代

番組名：はるみ＆かずこの昭和話

「昔はどんなご飯を食べていた？」

現在では、炊飯器に米と水を入れてスイッチを押せば、いつでも温かいご飯を食べることができます。しかし、昭和の暮らしでは、ご飯を炊くことそのものが大切な家事の一つでした。
「はるみ＆かずこの昭和話」では、はるみさんが子どもの頃の「ご飯炊き」について振り返っています。そこから見えてくるのは、羽釜と薪でご飯を炊いていた生活、米が十分に食べられなかった時代、そして白いご飯が特別なごちそうだった農村の暮らしです。

羽釜と薪で炊いた昭和のご飯

ご飯を炊く道具は「羽釜」

昔の家庭では、炊飯器ではなく「羽釜」を使ってご飯を炊いていました。羽釜にはさまざまな大きさがあり、家族の人数に合わせて使い分けられていたそうです。
当時の釜は鉄製が中心でしたが、はるみさんによれば、アルミ製の釜が登場したのは昭和10年頃。現在では炊飯器が当たり前ですが、当時は釜そのものが家庭の重要な道具でした。
ご飯を炊くには薪を使い、火加減を見ながら炊き上げます。現在のようにボタン一つで炊けるわけではなく、ご飯をおいしく炊くには経験と技術が必要でした。

「はじめちょろちょろ、中ぱっぱ」

昔から伝わる「はじめちょろちょろ、中ぱっぱ」という言葉は、ご飯を炊く際の火加減を表したものです。
はるみさんは、ご飯を炊くことには技術が必要だったと語っています。特に寿司職人は米の炊き方が重要で、ご飯をおいしく炊くこと自体が職人の技術の一つでした。
羽釜で時間をかけて炊いたご飯には、おこげができることもありました。このおこげも、昔のご飯ならではの味わいだったようです。

米だけでは足りなかった農村の食卓

昭和の農村では、米を作っていても、いつでも白米を十分に食べられたわけではありませんでした。
はるみさんの話では、農村が不景気に見舞われた時代には、自分たちで米を作っていても、それをお金に換える必要があり、自家用の米が不足することもあったといいます。
そのため、ご飯には米以外のものが混ぜられていました。雑穀などを加えたご飯は、当時の家庭では珍しいものではありませんでした。現在では健康食として五穀米や雑穀ご飯が注目されることがありますが、当時は健康のためというより、米を補うための工夫だったのです。

白いご飯は「特別な日」のごちそう

特に印象的なのは、白いご飯の思い出です。
はるみさんによれば、白いご飯を食べられたのは、正月やお盆、そして葬式など、年に数回ほどだったといいます。それも炊飯器で炊くご飯ではなく、蒸して作る「蒸し飯」でした。
そのため、子どもたちにとって葬式のときに出される白いご飯は、楽しみの一つでもあったそうです。
現在では何気なく食べている白米ですが、かつては特別な日にしか味わえない貴重な食べ物でした。この記憶は、昭和の食生活を知るうえで、とても印象的なエピソードです。

「当たり前のご飯」から見える昭和

昭和のご飯事情を振り返ると、現在の食卓がどれほど便利で豊かになったのかが分かります。
羽釜に薪をくべ、火加減を調整しながらご飯を炊く。米が不足すれば雑穀などを混ぜ、白いご飯は正月やお盆など特別な日に味わう――そこには、食べ物を大切にしながら暮らしていた人々の姿があります。
今では健康食として食べられる雑穀ご飯も、当時は生活を支えるための工夫でした。そして、毎日のように食べられる白いご飯が、かつては子どもたちにとって憧れの食事だったのです。
一杯のご飯から、昭和の農村の暮らしや家族の思い出、そして食べ物のありがたさを知ることができます。

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