「待ってました」の声に応えた1年──湯遊ランドあいら、リニューアル1周年感謝祭の日

番組名：あやみのふるさと再発見

うさぎのカチューシャをつけた館長が、満面の笑みで迎えてくれた。
2026年4月5日、日曜日。鹿屋市交流センター「湯遊ランドあいら」の広場には、30店舗を超えるマルシェのテントが並び、キッチンカーの香りが漂い、綱引き大会の歓声が上がっていた。リニューアルから1年、この日は施設をずっと支えてくれた人たちへの、大きな感謝祭だった。

「待ってました」という言葉が、一番の励みだった

湯遊ランドあいらがリニューアルオープンしたのは、2年間の休業を経た2025年4月のこと。地元・吾平地区の人たちにとって、その2年間がどれほど長かったか。
館長さんはこう振り返る。「地元の方々から『待ってました』という言葉をいただいて、本当にそこは感謝しています」。
歩いて来られる距離、自転車で来られる距離にある温泉施設が閉まっていた期間を、地元の方たちはずっと待ち続けていた。その声が、1年間の運営を支える原動力になったと言っても過言ではない。

月1万人が訪れる施設へ

1年間の成果は、数字にも表れている。月に約1万人がこの施設を利用するまでに成長した。温泉、食事、宴会、宿泊……それぞれの目的で人々が集まり、リピーターからは「ゆっくり休ませていただきました」「また遊びに来ます」というお礼のお菓子が届くほどの関係性が生まれている。
特に館長が力を入れたのが、スポーツ合宿の誘致だ。新しくできた野里のサッカーグラウンドやテニスコートへのバス送迎をサービスとして整え、全国各地の学校や団体を受け入れている。
この1年で最も遠かったのは、札幌から遠征してきた北海道の高校サッカーチーム。「今までで一番遠いところから来てくれた。感謝しかないですね」と館長は目を細めた。

若者を呼んだ「スリーエスダンケン」という仕掛け

リニューアルにあたって、館長が意識したのは若い世代にも来てもらうことだった。かつて物産販売コーナーだったスペースを「スリーエスダンケン」としてリニューアルし、飲み物や軽食を気軽に楽しめる場所に変えた。
「泊まったら買ってお部屋で飲もうかな、というワクワクする気持ちになりますよね」とパーソナリティも話していたが、まさにその感覚が狙い通りだったようだ。「若者の方にも温泉に来てほしい、湯遊ランドを使ってほしい」という思いから生まれたこの変化は、かなりの好評を得ているという。

1周年感謝祭、その中身

感謝祭当日は、盛りだくさんの内容だった。すみっこマルシェに参加した30店舗超のグルメ・ワークショップ、キッチンカー、年代別に分けた綱引き大会、そして抽選会。さらに、うさぎのカチューシャをつけた館長を含む「うさぎを探せ」スタンプラリーで、スタンプ3つを集めた子どもにはお菓子のプレゼントも。
「スタッフみんなで力を合わせて考えて、こうしてこの日を迎えることができました」と館長。一人ではできないことも、チームで乗り越えてきた1年間の集大成がこの日に詰まっていた。入場無料、9時から16時まで。地元の人も、遠方からの人も、等しく歓迎する一日だった。

2年目へ、さらなる挑戦

1年目を終えた館長に、今後の目標を聞いた。「まずは湯遊ランドをもっと知っていただくこと。インスタグラムやSNSで発信しながら、皆様の要望にお答えできるように頑張っていきたい」。地元の支えを力に、全国からも人が集まる施設へ。その夢は着実に形になりつつある。
温泉に浸かって、おいしい食事を食べて、スポーツ合宿で汗を流して、マルシェで地元の味に出会う。
湯遊ランドあいらは、そのすべてが一か所で叶う場所だ。まだ行ったことがない人も、久しぶりだという人も、2年目の湯遊ランドへ、ぜひ足を運んでみてほしい。

鹿屋市交流センター 湯遊ランドあいら

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